240223 - MUS QZD - CLEVELAND QUARTET - THE COMPLETE RCA ALBUM COLLECTION

 

	240223 - MUS QZD - CLEVELAND QUARTET - THE COMPLETE RCA ALBUM COLLECTION
		CLEVELAND QUARTET « The Complete RCA Album Collection » Sony (23 CD).
	Aimez-vous Brahms ? De Beethoven à Schumann, en passant par des Brahms essentiels, Sony réunit tout ce que le Quatuor de Cleveland a enregistré entre 1972 et 1987 : un legs d'un niveau artistique inouï, qui demeurait presque totalement inédit en CD.
	Dès ses débuts en 1969, lors du Festival de Marlboro, le New Cleveland Quartet est salué comme un ensemble d'une qualité exceptionnelle. Donald Weilenstein, violoniste et professeur au Cleveland Institute, y a réuni autour de lui le violoniste Peter Salaff, le violoncelliste Paul Katz et son épouse l'artiste Martha Strongin Katz – la notice du coffret enferme un passionnant entretien (en anglais) avec eux tous. En 1971, la formation supprime le « New » de son nom en quittant Cleveland pour s'installer à Buffalo, où elle succède au Quatuor Budapest à l'Université d'État de New York. Cinq ans plus tard, elle se fixe à l'Eastman School of Music de Rochester. Dès lors, avec un effectif seulement modifié en 1980 par l'arrivée de l'artiste Atar Arad, le Cleveland Quartet acquiert le statut d'un des plus prodigieux quatuors américains du XX° siècle. Entre 1972 et 1987, il enregistre exclusivement pour RCA et c'est au sommet de sa gloire, en 1995, qu'il met un terme à sa carrière. Hors norme Son premier disque, en 1972 – un double LP réunissant les trois quatuors à cordes de Brahms – se révèle une pure merveille. Aujourd'hui encore, force est de constater qu'aucune autre formation, à l'exception peut-être des Alban Berg dans leur deuxième version (Warner), n'a pu véritablement rivaliser avec la pureté du style et la beauté de cette intégrale. Supérieurement énergiques et virtuoses, ces interprétations irradient une lumière chaude et douce et pénètrent au cœur des œuvres. Chez Brahms, les Cleveland marient une phénoménale mise en valeur du moindre détail à une ligne intérieure se déployant en amples et somptueuses phrases lyriques. L'austère romantisme nordique des Quatuors op. 51 n°1 et 2, l'architecture subtile et sensuelle du Quatuor n°3 op. 67 sont transcendés par une vitalité, une transparence et une flexibilité rythmique hors norme. Osmoses Cette profonde fibre brahmsienne se confirme en 1976 dans un Quintette op. 115 aussi nocturne que foisonnant d'idées en compagnie du clarinettiste Richard Stoltzman, sans parler des splendides Sextuors op. 18 et op. 36 en 1977 et 1978 avec Pinchas Zukerman au deuxième alto et Bernard Greenhouse au deuxième violoncelle. En 1982, le Quintette op. 34 avec Emmanuel Ax impressionne par l'osmose exemplaire entre piano et cordes. Une entente parfaite dont profiteront à leur tour les Quintette op. 44 et Quatuor op. 47 de Schumann en 1985. À la fois grandioses et enjoués, les témoignages des Cleveland dans le classicisme viennois (Haydn, Mozart) ou la musique du XX° siècle (Ives, Barber) sont restés fort rares, d'où l'intérêt du présent coffret. Le premier romantisme est davantage représenté, et l'on découvrira un flamboyant Octuor op. 20 de Mendelssohn avec le Quatuor de Tokyo (1977), et de sublimes Schubert, dont un incandescent « La Jeune Fille et la Mort » en 1974 et un lumineux Quintette en ut avec le violoncelliste Yo-Yo Ma en 1983. Hormis Brahms, Beethoven fut au cœur du répertoire du Quatuor de Cleveland. Son intégrale, gravée de 1974 à 1979, est sans nul doute à réévaluer. Si les Six Quatuors op. 18 paraîtront à certains trop opulents et extravertis, leurs étincelants « Razoumovsky », 10° et 11° fascinent par la richesse conjuguée des couleurs et des nuances et par la justesse de l'expression. Cet alliage s'intensifie encore dans les derniers quatuors, ce qui nous vaut notamment de puissants 12°, 15° et 14°. Saluons le retour tant attendu d'un quatuor qui, en à peine un quart de siècle, a offert quelque chose d'assez unique dans l'histoire du genre. Patrick Scerznovicz